全国政协委员、前工信部部长李毅中在两会期间说，稀土是中国宝贵的、稀缺的矿产资源，它在国民经济、国防工业、尖端科学上的用途不言自明。我国对稀土行业的整顿，是为了资源和环境保护，西方国家的一些异议完全没有道理。

李毅中指出，“十八大提出四化同步发展，城镇化又是大家议论和关注的热点。简单说，用十八大的话来说，工业化和城镇化良性互动。首先从工业化这头讲，工业化是城镇化的前提条件，给城镇化创造了条件，奠定了基础。”

李毅中表示，稀土是中国宝贵的、稀缺的一种矿产资源，它在国民经济、国防工业、尖端科学上的用途不言自明。我国现在的储量大约占了全世界的２３％，但是提供了９０％的稀土，“小平同志曾经说过一句话，中东有石油，中国有稀土。这本来是我们的强项。但是由于各种原因，这个行业很混乱，在开采上私挖乱采。”

李毅中强调，“我们提出稀土行业的整顿，这完全是资源保护，环境保护，这完全是我们应该做的，西方国家的一些异议完全没有道理。整顿发展稀土工业既是一种传统，也是一种战略新兴产业。”