《日本经济新闻》报道，日本经产省所属石油天然气及金属矿产资源机构与稀土合金企业三德公司等共同对马来西亚的磷钇矿展开调查。日本拟通过调查，采样分析矿石中镝稀土元素含量，确认当地矿山企业提取、精炼稀土元素方法，拟在2013年2月前制定出开采计划，向日国内供应。

磷钇矿中富含生产汽车马达所需的镝稀土元素，除马来西亚以外，北美、北欧也有分布。日本国内9成镝稀土自中国进口，自中国对稀土出口采取限制措施以来，日本在研发替代产品的同时，积极开拓采购渠道，降低对中国的依赖。

日经产省人士称，本次围绕钓鱼岛的争端尚未对稀土采购产生重大影响，但为摆脱稀土进口对中国的依赖，日本政府联合民间企业正加紧在哈萨克斯坦、北美等地确保稀土矿产权益。