日本与哈萨克斯坦将于近期就联合开发稀土资源镝达成协议。自明年起，日本年用量10%以上的镝将从哈萨克斯坦进口，且进口量逐年增加。目前日本稀土八成从中国进口，这次达成的协议将成为日本摆脱对中国稀土依赖的契机。

日本经济产业大臣枝野幸男定于5月初访问哈萨克斯坦，与努尔苏丹·纳扎尔巴耶夫总统等人举行会谈并正式达成协议。日本住友商事、石油天然气金属矿物资源机构(JOGMEC)和哈萨克国家原子能公司将签署联合开发的基本计划。

在哈萨克斯坦，铀开采旺盛，残土里含有镝资源。根据计划，日哈双方将在哈萨克斯坦北部城市开设工厂，从国内回收开采铀矿后的残存物并从中提取镝。信越化学工业将提供分离镝的技术。

镝提取工作将于今夏正式启动，哈萨克斯坦计划今年暂向日本出口30吨。日本对镝的年需求量约为500吨，自明年起年需求量的10%以上将从哈萨克斯坦进口。

镝是用于制造混合动力车和电动汽车的磁铁和家电零件的重要资源。中国稀土资源生产量超过全球需求总量的90%，自2006年起，中国开始战略性地减少出口。稀土资源价格随之上涨，有些种类的价格在一年内升至原来的10倍。

日本制造商正减少稀土消耗，积极开发替代材料。但这仍无法满足国内需求，因此日本一直在积极寻找中国以外的稀土生产国。