日本信越化学工业公司将在中国建设稀土合金工厂。产品将作为生产混合动力车急需的高性能磁铁原料全数出口到日本。围绕中国稀土出口问题，美日欧已对中国向世界贸易组织（WTO）提起诉讼，但预计诉讼处理将长期化。为此，信越化学决定在中国生产出口数量不受限制的合金，建立起暂时确保稳定供应的生产体制。

目前，信越化学已在福建省龙岩市获得了6万平方米的土地使用权。新工厂的年产能为3000吨，将从本月底动工兴建，预计2013年1月投产，投资额为15亿日元左右。工厂投产后，合金产能将提高约3成，新工厂将成为全球最大规模的高品质稀土合金工厂。

信越化学的合金市场日本国内份额约为35％，与日本昭和电工并列第一。高性能磁铁也占全球份额的4成左右。该公司之前在日本国内工场一条龙生产合金和高性能磁铁，不希望技术外流而一直未到海外开展高性能磁铁相关业务。

然而，由于占全球稀土总产量9成的中国强化出口限制，使得用来提高磁铁耐热性的稀土镝短缺。用途扩展到环保车和空调等领域高性能磁铁需求的增长得不到满足。

虽然中国对稀土与铁进行高温融化加工的合金征收出口关税，但并没有出口数量限制。信越化学是继昭和电工之后在中国生产合金的第二家日本企业。预计该公司今后仍会继续在日本国内生产技术含量高的磁铁。