煤电是淮北的传统优势产业。按照“依托煤炭、延伸煤炭、超越煤炭”的思路，淮北市立足于煤炭产业的比较优势，大力发展下游加工业，建立煤炭深度加工和利用的产业群，形成规模效应和集聚效应，通过产业链的延长使得原有产业向纵深发展。

2010年春天，省政府同意批准设立省级工业园——淮北临涣工业园。由临涣煤化工园区和南坪精细化工园区组成的临涣工业园控制性规划面积20.4平方公里。早在2006年，总投资400亿元人民币、被誉为振兴皖北“一号工程”的临涣煤焦化电项目正式投产。这一工程充分发挥淮北煤种优势，延伸煤炭产业链条，大力发展煤炭洗选加工、煤化工，建设煤泥矸石发电，发展炉渣、粉煤灰项目，形成煤－焦－化－电产业链。在此基础上，“煤化盐化一体化”工程开始实施。至此，煤炭的附加值被提升数倍，将循环、环保理念贯穿于项目的每个环节。如今，“一号工程”已经成为淮北依托煤炭延伸产业链条，大力发展循环经济的典范。淮北市还鼓励发展煤焦化、煤气化、煤液化产业，积极发展下游产品，延伸产业链条，提高产业层次，加快生产二甲醚、针状焦、聚氯乙烯、顺酐等精细化工产品。

在2010年召开的加快皖北地区发展座谈会上，淮北确立了积极打造煤炭、电力、煤化工三大产业，到“十二五”末全市煤炭生产规模达到7300万吨，电力装机容量实现400万千瓦，煤化工产业总产值突破200亿元，最终实现销售收入过千亿的宏伟目标。