煤焦油是一芳香烃为主的有机混合物，含有1万多种化合物，可提取的约200种，目前，有利用价值并且可提取并经济合理的约50种，焦油加工所获得的轻油、酚、萘、洗油、蒽、咔唑、吲哚、沥青等系列产品是合成塑料、合成纤维、农药、染料、医药、涂料、助剂及精细化工产品的基础原料，也是冶金、合成、建设、纺织、造纸、交通等行业的基本原料，许多产品是石油化工中得不到的，因此，煤焦油加工可促进这些行业的发展。并且，提高资源利用率，有利于环境保护，发展循环经济。

中国政府已把煤炭化工定为后20年的重要发展方向，这其中煤焦油的加工又是重中之重。随着国内严格限制煤焦油原料的出口和海外焦油加工市场的严重萎缩，国际市场对煤化工产品需求正在急剧增长。